De pathogenen die een blaasontsteking veroorzaken, komen vaak door versleping van het uiteinde van de darm in het vaginale milieu terecht. Maar een blaasontsteking kan ook worden veroorzaakt door uropathogenen die al in de vagina huizen. Bij gezonde vrouwen zorgen de lactobacillen in het intieme milieu ervoor dat pathogenen zich daar onder normale omstandigheden niet goed kunnen handhaven. Regelmatig urineren zorgt er bovendien voor dat pathogenen niet eenvoudig in de plasbuis omhoog kunnen komen.
Wie eerder een blaasontsteking heeft gehad, loopt een verhoogd risico om er weer een te ontwikkelen. Dit kan gebeuren als de eerdere blaasontsteking niet volledig is behandeld. Het risico is ook groter bij regelmatig seksueel contact of verandering van partner. Andere risicofactoren zijn onvolledig legen van de blaas, gebruik van anticonceptiemiddelen, zwangerschap, rondom de menstruatie en na de menopauze. Maar het grootste risico zit hem in de gangbare behandeling met antibiotica.
Antibiotica kunnen zeer effectief afrekenen met een infectie. Maar men maakt zich terecht steeds meer zorgen over resistentie. Als we antibiotica gebruiken, verdelgen we de zwakke pathogenen, terwijl de allersterkste juist blijven zitten. Door antibiotica toe te dienen, versnellen we dus het proces van natuurlijke selectie in het voordeel van de pathogenen, waardoor opnieuw overgroei kan ontstaan. Ook is er bij antibiotica vaak sprake van bijwerkingen, zoals diarree en secundaire infecties. Tot slot zijn lactobacillen niet in staat zich in een dergelijk milieu te handhaven.
Er bestaat een duidelijk verband tussen het verlies van lactobacillen in het vaginale milieu en een verhoogd risico op blaasontstekingen. Het aanvullen met lactobacillen kan hier uitkomst bieden. Probiotische stammen bevorderen de gezondheid van de urinewegen onder andere door immuunmodulatie, door vestiging van versleepte bacteriën tegen te gaan door de kolonisatie van uropathogenen te verstoren. Lactobacillen zijn bovendien in staat om de aanhechting van E. coli te remmen door mucine te produceren. Daarnaast hebben ze een antibacterieel effect.
Behandeling met probiotica is aangetoond veilig en kent veel minder bijwerkingen dan antibitioca. Goede aanvullingen op vaginale probiotica zijn onder andere cranberry en D-mannose.
Lees ook 4 tips: intiem & in balans
N. Lamb, Can probiotics reduce urinary tract infections?, Protexin health care